自律神経とは

交感神経と副交感神経を合わせて自律神経と呼びます。
我々の意識とは無関係に、全身の恒常性を保つため24時間働いているのが自律神経です。
交感神経がはたらくと、筋肉の緊張、心拍数の増加、瞳孔開大など「興奮状態」の体へと移行します。
副交感神経がはたらくと、筋肉の弛緩、胃腸の蠕動運動促進、心拍数の低下など「リラックス状態」の体へ移行します。

自律神経失調症の原因

自律神経に不調をきたしているとき、その原因は複雑に絡み合っていることが多いです。

• 生活リズムの乱れ（夜更かし、夜勤、）
• 過度のストレス（仕事、学校などでの人間関係の悩み、環境の変化など）
• ストレスに弱い体質・性格（感情の処理が苦手、信頼関係を結ぶのが苦手など）
• ホルモンの影響（甲状腺ホルモンや女性ホルモンの乱れなど）

日本心身医学会では、自律神経失調症とは、種々の自律神経系の不定愁訴を有し、しかも臨床検査では器質的病変が認められず、かつ顕著な精神障害のないもの、と定義しています。つまり、様々な自律神経症状が認められること、検査で身体疾患が見つからないこと、明らかな精神障害が認められないこと、これを満たすような状態のことを自律神経失調症としています。

自律神経失調症の症状

体を検査しても、特に病気や異常が見つからないのに、慢性的な疲労、だるさ、めまい、ほてり、動悸、のどの違和感、不眠、手足の冷え、食欲不振などといった様々な不調(不定愁訴)が出ることが特徴です。

「朝会社に行けない」「家事ができない」「家に引きこもりがちになる」など、心理的な症状（うつ症状）の部分症状として、自律神経失調症が現れることがあります。